Sejarah Radio: Perkembangan Radio dari Masa ke Masa

Sejarah Radio: Perkembangan Radio dari Masa ke Masa – Radio adalah bentuk komunikasi suara yang menggunakan gelombang radio untuk mengirimkan suara, biasanya melalui transmisi musik, berita, dan jenis program lainnya dari satu stasiun siaran ke sejumlah besar pendengar individu yang memiliki penerima radio terpasang di rumah mereka.

Sejak didirikan pada awal abad kedua puluh, radio siaran telah mengejutkan dan menyenangkan publik dengan menyediakan berita dan hiburan secara real time dengan kecepatan yang sebelumnya tak terbayangkan di dunia.

Pada periode sekitar 1920 hingga 1945, radio berkembang menjadi media massa elektronik pertama di dunia, memonopoli “gelombang udara” dan membantu mendefinisikan seluruh generasi budaya populer di samping surat kabar, majalah, dan film.

Sekitar tahun 1945, pengenalan televisi mulai mengubah isi dan fungsi siaran radio. Radio siaran tetap menjadi media massa elektronik yang paling banyak tersedia di dunia, meskipun fakta pentingnya dalam kehidupan modern tidak sebanding dengan televisi.

Pada awal abad kedua puluh satu, radio siaran menghadapi tekanan yang lebih kompetitif dari layanan audio berbasis satelit dan Internet digital, yang menjadi semakin populer.

Karena radio didasarkan pada ucapan manusia, radio merupakan media pribadi yang unik yang memungkinkan imajinasi pendengar mengisi kesenjangan antara suara siaran dan citra mental.

Radio memiliki kemampuan untuk menenangkan pendengar dengan dialog atau musik latar yang menghibur lebih mudah dan luas daripada media lain, atau dapat menyentak mereka kembali ke kenyataan dengan polemik dan berita lebih cepat dan lebih luas daripada media lainnya.

Radio juga dapat menggunakan variasi suara dan efek musik yang hampir tak terbatas untuk menghibur dan memikat pendengarnya.

Sejak awal media ini, lembaga penyiaran komersial, serta lembaga pemerintah, secara sadar menggunakan karakteristiknya yang berbeda untuk menghasilkan program yang menarik dan mempertahankan perhatian audiens mereka. Artikel ini bertujuan untuk mengkaji sejarah pemrograman dan penyiaran radio di seluruh dunia.

---

Awal Mula radio

Reginald Fessenden, seorang peneliti radio Kanada, menghasilkan sekitar satu jam pembicaraan dan musik untuk pengamat teknis dan setiap amatir radio yang mungkin mendengarkan pada bulan Desember 1906 dari Brant Rock, Massachusetts (tepat di selatan Boston).

Beberapa percobaan satu kali lainnya dilakukan selama beberapa tahun ke depan, tetapi tidak satupun dari mereka menghasilkan pembentukan layanan terjadwal reguler.

Di antara mereka yang memelopori transmisi nirkabel di Pantai Barat Amerika Serikat adalah Charles (“Doc”) Herrold, yang mulai mengoperasikan pemancar nirkabel bersama dengan sekolah radionya di San Jose, California, sekitar tahun 1908.

Herrold segera menyiarkan suara dan program musik secara teratur untuk audiens lokal kecil dari operator radio amatir, yang mungkin merupakan layanan berkelanjutan pertama dari jenisnya dalam sejarah industri radio.

Selama dekade menjelang Perang Dunia I, hobi radio semakin populer, dan kemampuan untuk “mendengarkan” dengan earphone (karena tidak ada pengeras suara) dan kadang-kadang mendengar suara dan musik tampak hampir ajaib pada saat itu.

Meskipun demikian, hanya sejumlah kecil orang yang dapat mendengar siaran awal ini—sebagian besar hanya mendengarnya—sebagian karena satu-satunya receiver yang tersedia adalah yang dibuat oleh para penggemar radio, yang sebagian besar adalah laki-laki dan anak laki-laki.

Perangkat kristal adalah salah satu penerima radio paling awal, yang mendeteksi sinyal radio dengan bantuan sepotong kecil galena (timbal sulfida) yang dikenal sebagai “kumis kucing”. Perangkat kristal sulit untuk disetel ke stasiun, terlepas dari kenyataan bahwa mereka populer, murah, dan mudah dibuat.

Hasil percobaan tersebut tersebar, dan ada sedikit permintaan untuk receiver yang diproduksi secara komersial. (1927 akan menandai awal meluasnya penggunaan penerima radio portabel, yang, melalui penggunaan pengeras suara, memungkinkan radio diubah menjadi “pengalaman komunal.”)

Penyiar awal di Amerika Serikat, seperti Herrold, akan terus disiarkan hingga awal 1917, ketika pembatasan pemerintah federal memaksa sebagian besar pemancar radio tidak mengudara selama sisa Perang Dunia I, menghentikan pengembangan media tersebut.

Setelah Perang Dunia II, minat baru dalam siaran radio muncul sebagai hasil dari upaya para peneliti, terlepas dari kenyataan bahwa siaran semacam itu tidak diizinkan atau dilisensikan secara resmi oleh lembaga pemerintah, seperti yang pada akhirnya akan menjadi norma di sebagian besar negara pada akhir 1920-an.

Bukan hal yang aneh bagi pejabat pemerintah untuk marah oleh siaran awal yang tidak sah, seperti yang terjadi di Inggris, di mana muncul kekhawatiran tentang gangguan terhadap sinyal resmi pemerintah dan militer.

Amatir mengembangkan peralatan yang diperlukan dan hanya mulai mengudara, kadang-kadang di muka, tetapi lebih sering secara mendadak. Ketika mereka memperoleh lebih banyak pengalaman, mereka akan mengumumkan jadwal, yang biasanya satu jam atau lebih pada satu atau dua malam per minggu selama satu atau dua minggu.

Pada tanggal 6 November 1919, salah satu layanan siaran radio terjadwal pertama di dunia (dikenal sebagai PCGG) diluncurkan di Rotterdam, Belanda.

Lebih jauh ke masa lalu, Bursa Efek Amsterdam (untuk mengirim informasi kepada anggota baru) dan kantor berita (mencari cara baru untuk melayani pelanggan surat kabar) keduanya mengoperasikan stasiun radio.

Stasiun Kanada awal kedua muncul pada September 1919 ketika stasiun Montreal XWA (sekarang CFCF) mulai mentransmisikan secara eksperimental pada September 1919 dan secara teratur pada tahun berikutnya. (Pada tahun 1922, stasiun radio pertama yang disponsori secara komersial di Kanada mulai mengudara.)

Pada tahun 1919–20, stasiun radio Inggris pertama menyiarkan dari Chelmsford (dekat London) dua program percakapan dan musik setengah jam setiap hari dari Chelmsford.

Sementara itu, kekhawatiran akan mengganggu transmisi nirkabel militer memaksa stasiun tersebut ditutup hingga tahun 1922, ketika stasiun radio resmi pemerintah mulai mengudara, termasuk stasiun pertama yang berbasis di London.

Pada tahun 1921, stasiun radio Meksiko pertama mengudara dari ibu kota, terlepas dari kenyataan bahwa banyak orang di negara itu telah mendengar siaran dari Kuba atau Puerto Riko pada saat itu.

Pada saat itu, stasiun-stasiun juga mulai mengudara dari Australia (Melbourne, pada tahun 1921), Selandia Baru (dari Universitas Otago di Dunedin, juga pada tahun 1921), dan Denmark (dari Universitas Kopenhagen, pada tahun 1921). (dari Kopenhagen, 1923).

Ketika sekitar 30 stasiun radio mengudara di berbagai kota di pasar Amerika yang luas antara tahun 1920 dan 1921, penyiaran menerima dorongan yang signifikan. Sebagian besar dari ini tumbuh dari operasi amatir skala kecil, masing-masing dengan misi khusus untuk dipenuhi.

“Doc” Herrold kembali mengudara pada tahun 1921, tetapi ia terpaksa menjual stasiunnya karena kurangnya dana operasi tak lama kemudian. WHA di University of Wisconsin dimulai sebagai pemancar departemen fisika, tetapi pada awal 1917, radio mengirimkan laporan pasar pertanian telegraf nirkabel ke petani Wisconsin dalam Kode Morse melalui WHA Universitas.

WHA, outlet pendidikan pertama di Amerika Serikat, diyakini telah memulai siaran suara pada awal 1921, meskipun beberapa universitas lain segera mendirikan stasiun dengan tujuan yang sama. KDKA di Pittsburgh, yang sering disebut sebagai stasiun radio pertama di Amerika Serikat, dimulai sebagai stasiun amatir 8XK pada tahun 1916, tetapi terpaksa tidak mengudara selama Perang Dunia I karena pecahnya perang.

Itu muncul kembali pada 2 November 1920, sebagai layanan suara dan musik “komersial” yang dioperasikan oleh pabrikan listrik Westinghouse untuk membantu penjualan penerima radio perusahaan. Ini adalah pertama kalinya layanan muncul kembali.

Selama dua tahun berikutnya, Westinghouse menambahkan stasiun tambahan di berbagai kota, dan General Electric serta Radio Corporation of America (RCA) yang baru dibentuk segera mengikutinya, memasuki bisnis radio sebagai pesaing.

Stasiun radio amatir Detroit 8MK (yang mengudara pada 20 Agustus 1920) dengan cepat berkembang menjadi WWJ, yang merupakan stasiun radio pertama yang dimiliki oleh sebuah surat kabar (The Detroit News).

Awalnya dianggap hanya sebagai layanan masyarakat lain yang didukung oleh pers, sebuah stasiun radio berkembang menjadi sarana lindung nilai taruhan jika media baru terbukti dapat bersaing dengan surat kabar.

Stasiun radio Amerika lainnya mulai mengudara secara bertahap, seringkali sebagai bisnis tambahan untuk perusahaan utama pemilik, seperti toko ritel, hotel, atau toko kaset. Pada tahun 1922 banjir besar dimulai, dengan lebih dari 550 stasiun baru memenuhi beberapa frekuensi yang tersedia untuk memperluas daya tarik radio di seluruh negeri.

Banyak yang gulung tikar dengan cepat karena mereka tidak mampu menutupi biaya menjalankan bisnis mereka (jarang iklan on-air). Sebagian besar peralatan dibuat dengan tangan, dan sebagian besar stasiun beroperasi dengan daya yang lebih kecil daripada lampu baca standar.

Goni digunakan untuk menutupi dinding ruang studio pertama untuk meredam suara. Selain mikrofon, studio pertama menyertakan piano yang dapat digunakan untuk mengisi kekosongan jadwal siaran.

Banyak stasiun mencoba menggunakan saluran telepon untuk mengirimkan (atau “jaringan”) alamat presiden atau acara olahraga dari dua atau lebih stasiun secara bersamaan.

Penonton terpikat saat radio semakin populer di seluruh negeri. Siaran radio ditampilkan atau disebutkan dalam berbagai publikasi, buku, dan bahkan film.

Pada pertengahan 1920-an, siaran radio disiarkan di sebagian besar negara industri lainnya. Pada tahun 1922, siaran disiarkan dari Prancis (di Paris) dan Uni Soviet (di Moskow). Stasiun radio Tiongkok pertama yang menyiarkan terus menerus mulai mengudara di Shanghai pada awal 1923, pada saat stasiun juga didirikan di Belgia, Cekoslowakia, Jerman, dan Spanyol.

Italia menjadi negara pertama yang bereksperimen dengan radio pada tahun 1924, diikuti oleh Jepang, Meksiko, Norwegia, dan Polandia pada tahun berikutnya. Terlepas dari kenyataan bahwa semua negara ini memiliki pendekatan yang berbeda untuk mengesahkan dan mengatur layanan radio, pemerintah memainkan peran yang jauh lebih sentral di sebagian besar dari mereka daripada yang terjadi di Amerika Serikat.

Setiap stasiun radio di dunia dihadapkan pada masalah mendasar yang sama: apa yang harus diprogram untuk menarik dan mempertahankan audiens—serta bagaimana mempertahankan layanan yang layak secara finansial.

Radio dengan cepat mendapatkan popularitas di mana pun sinyal dapat diterima, tetapi tidak jelas bagaimana cara terbaik memanfaatkan media—apa yang harus disiarkan di udara, atau apa yang harus “diprogram”.

Kebanyakan siaran awal dicirikan oleh kesembronoan, tetapi dua daya tarik dengan cepat muncul: kehangatan suara manusia (yang pada awalnya hampir secara eksklusif laki-laki), dan kemampuan untuk memainkan hampir semua jenis musik, baik klasik atau populer, instrumental atau vokal.

Karena kualitas rekaman yang buruk, hampir semua yang disiarkan di radio adalah siaran langsung. Ini memudahkan seseorang untuk mengisi waktu hingga segmen berikutnya mulai dimainkan. Hanya setelah beberapa tahun pertama konsep “program”, dengan waktu dan durasi tertentu, serta awal dan akhir, mulai terbentuk.

---

Zaman Keemasan Radio

Zaman Keemasan radio Amerika adalah dari tahun 1930-an hingga 1950-an. Secara umum disepakati bahwa Zaman Keemasan radio Amerika sebagai media kreatif berlangsung dari tahun 1930 hingga 1955, dengan tahun 1940-an menjadi periode puncak yang sebenarnya.

Norman Corwin, seorang penulis-produser-sutradara yang secara luas dianggap sebagai salah satu talenta radio yang paling menjanjikan, dengan sedih mengamati bahwa era paling kreatif radio adalah “zaman keemasan terpendek dalam sejarah.”

Radio dramatis, di sisi lain, berkembang dan menjadi bagian penting dari budaya Amerika selama masa kejayaannya yang singkat.

Serupa dengan apa yang akan terjadi dengan televisi pada dekade-dekade berikutnya, ungkapan-ungkapan yang sering digunakan dari program-program populer menjadi bagian dari bahasa sehari-hari, dan orang-orang mengatur jadwal pribadi mereka di sekitar program favorit mereka dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan dengan televisi pada dekade-dekade berikutnya.

Sebuah Media Komersial Baru Telah Muncul

Persyaratan Peraturan Pemerintah

Di Amerika Serikat, penyiaran aktif terjadi sebelum penetapan kebijakan pemerintah yang tegas. Memang, ketika radio semakin penting sebagai perusahaan komersial, pemilik stasiun bersatu untuk mengadvokasi peraturan perizinan pemerintah yang lebih ketat.

Herbert Hoover, saat itu Sekretaris Perdagangan dan bertanggung jawab atas kebijakan radio, mengadakan empat konferensi nasional antara tahun 1922 dan 1925, masing-masing konferensi yang mengajukan petisi kepada Kongres untuk mencabut satu-satunya undang-undang yang ada (dan sekarang kuno) tentang penyiaran, yang telah diberlakukan pada tahun 1912 untuk mengatur transmisi radio kapal-ke-pantai.

Semua stasiun radio di Amerika Serikat diharuskan beroperasi pada frekuensi tunggal, 833 kilohertz (kHz), dan stasiun-stasiun di wilayah geografis yang sama diharuskan berbagi waktu untuk menghindari interferensi dengan sinyal satu sama lain di awal.

Ini sedikit membantu bahwa dua frekuensi lagi ditambahkan: 619 kHz pada bulan Desember 1921 dan 750 kHz pada bulan Agustus 1922. Namun, sebagian besar kota besar memiliki jauh lebih dari tiga stasiun dan dengan demikian terus menggunakan pengaturan waktu bersama.

Pada bulan Mei 1923, atas arahan Hoover, sebagian besar frekuensi radio antara 550 kHz dan 1.350 kHz tersedia untuk penyiaran.

Tetapi Departemen Perdagangan tidak memiliki wewenang untuk menolak aplikasi lisensi atau memaksakan penetapan frekuensi berdasarkan penilaiannya sendiri.

Interferensi signifikan terjadi karena operator berusaha mendapatkan sinyal yang jelas dengan menggeser frekuensi stasiun (dan terkadang lokasi pemancar, dengan memasangnya di truk) dalam upaya untuk mencapainya.

Karena kurangnya pengaturan diri dan kerjasama timbal balik di antara operator stasiun radio, peningkatan tekanan ditempatkan pada Kongres untuk memperbarui undang-undang radio, yang dicapai dengan Undang-Undang Radio tahun 1927.

Undang-undang ini menetapkan asumsi mendasar yang menjadi landasan untuk kebijakan penyiaran di Amerika Serikat hingga hari ini. Pemerintah harus menahan frekuensi yang digunakan untuk penyiaran, daripada mengizinkan pemegang lisensi untuk memilikinya.

Lisensi hanya akan diberikan jika itu untuk “kepentingan umum, kenyamanan, atau kebutuhan” bagi seseorang untuk melakukannya. Sesuai dengan undang-undang tersebut, Komisi Radio Federal baru akan dibentuk, yang akan mendefinisikan apa yang dimaksud dengan “kepentingan umum”, meskipun penyiar masih harus bertanggung jawab atas konten yang mereka sediakan.

Peran Periklanan

Stasiun radio awal di Amerika Serikat tidak secara rutin menjual waktu iklan, yang jarang terjadi pada saat itu. Akibatnya, banyak orang menentang komersialisasi radio, termasuk Presiden Herbert Hoover, yang pada tahun 1924 menyatakan, “Saya percaya bahwa cara paling bijaksana untuk mematikan penyiaran adalah dengan menggunakannya untuk iklan langsung.”

Meskipun surat kabar dan majalah telah menyerang rumah orang dengan perdagangan selama lebih dari satu abad, argumen kuat dibuat melawan “invasi rumah orang dengan perdagangan” dengan alasan bahwa hal itu akan menghasilkan program hiburan yang ditargetkan untuk khalayak massa, sehingga membatasi radio. potensi manfaat pendidikan dan sosial.

Untuk mencari dana operasional, stasiun radio mencari bantuan pemerintah, hadiah dari orang kaya, sumbangan sukarela, atau bayaran yang diberikan kepada pendengar setiap tahun (yang terakhir merupakan pendekatan yang telah diadopsi di beberapa negara). Stasiun dioperasikan oleh pemerintah beberapa kota atau negara bagian sebagai layanan pemerintah.

Ketika American Telephone and Telegraph Company (AT&T) mulai menjual waktu untuk “siaran pulsa” di stasiun radio mereka di New York City, WEAF, mereka adalah yang pertama memperkenalkan iklan ke radio Amerika.

Iklan real-estate 15 menit untuk apartemen di Jackson Heights, Queens, disiarkan pada 22 Agustus 1922, dan merupakan iklan radio pertama perusahaan tersebut.

Namun, iklan radio pada awalnya ditanggapi dengan skeptis, karena penyiar tidak ingin menyinggung audiens mereka. Iklan awal mempromosikan citra institusi dengan gaya yang kemudian menjadi umum dalam pengumuman “penjaminan” radio publik, antara hal lainnya.

Meskipun radio masih dalam masa pertumbuhan sebagai media periklanan pada akhir 1920-an, radio telah menjadi cukup mapan untuk dijual dalam blok-blok yang telah ditentukan berdasarkan lamanya program pada akhir 1930-an.

Seiring berkembangnya radio, acara siang hari seperti sinetron dan program anak-anak biasanya berlangsung selama 15 menit atau kurang setiap pagi hari kerja. Mayoritas acara prime-time terdiri dari pertunjukan dramatis dan komedi situasi, yang masing-masing berdurasi 30 menit.

Slot waktu satu jam atau lebih biasanya disediakan untuk produksi profil tinggi dengan bintang-bintang besar, seperti Lux Radio Theatre, atau untuk produksi berperingkat rendah, tetapi sangat dihormati dan eksperimental seperti The Columbia Workshop.

Akibat praktik penggabungan nama mereka dengan nama bintang atau judul acara tersebut, banyak pengiklan menjadi terkenal, seperti halnya Camel Caravan yang disponsori oleh R.J. Reynolds Tobacco Company, dan A&P Gypsies, yang disponsori oleh jaringan toko kelontong terbesar di Amerika pada saat itu, antara lain.

Mayoritas program jaringan prime-time sebenarnya dibuat oleh biro iklan yang disewa oleh sponsor, sebuah praktik yang dimulai pada 1930-an dan berlanjut selama lebih dari dua dekade.

Ketika, misalnya, Bing Crosby menjadi tuan rumah The Kraft Music Hall, bakat dan staf dipekerjakan oleh perusahaan periklanan perusahaan makanan Kraft, agen J. Walter Thompson, yang merupakan klien dari perusahaan makanan Kraft.

Hanya fasilitas airtime dan studio yang disediakan oleh jaringan televisi. Beberapa tokoh radio yang lebih inovatif mengambil peran sebagai produser mereka sendiri, dengan bantuan anggaran agensi, yang mereka gunakan untuk membayar aktor pendukung dan anggota kru.

Bahkan artis-artis ini berada di bawah pengawasan ketat dari agensi masing-masing, yang biasanya diwakili pada latihan dan siaran oleh perwakilan dari agensi.

Perluasan Jaringan dan Pendirian Fasilitas Manufaktur

Titik balik penting dalam sejarah penyiaran Amerika terjadi pada akhir 1920-an, ketika disadari bahwa masing-masing stasiun dapat dengan mudah berbagi biaya penyediaan program sebagai bagian dari layanan jaringan yang lebih luas yang memiliki daya tarik nasional, yang menghasilkan perubahan mendasar.

National Broadcasting Company (NBC) adalah yang pertama dari jaringan ini, yang didirikan terutama oleh David Sarnoff, manajer umum Radio Corporation of America (RCA), yang menginginkan agar perusahaan dapat menyiarkan selain memproduksi radio.

Pada 15 November 1926, NBC menyiarkan siaran pertamanya melalui 19 stasiun yang membentang di Amerika Serikat dari Pantai Timur hingga Kansas City. Graham McNamee, penyiar stasiun utama WEAF di New York City, memimpin siaran perdana, yang menampilkan bintang tamu seperti humoris Will Rogers, yang berbicara dari Independence, Kansas, dan bintang opera Mary Garden, yang bernyanyi dari Chicago, antara lain.

Dengan siaran ini, era baru di radio digembar-gemborkan. Meskipun stasiun radio awal memiliki lingkup pengaruh yang relatif kecil, stasiun “saluran jernih” ini, yang menyiarkan pada tingkat daya yang sangat tinggi pada frekuensi yang eksklusif untuk outlet mereka, dapat didengar di sebagian besar negara, dan sebagai hasilnya, beberapa tokoh radio awal mencapai beberapa tingkat ketenaran regional atau nasional.

Setelah pengenalan jaringan televisi dan radio, tokoh radio pertama yang diakui secara nasional muncul. Pada awal 1927, NBC memiliki dua jaringan, Merah dan Biru, dengan total 25 stasiun; lebih banyak stasiun akan ditambahkan akhir tahun itu.

Dengan komedi situasi 15 menit harian di mana dua pria kulit putih (Freeman Gosden dan Charles Correll) memainkan bagian dari dua operator kulit hitam dari sebuah perusahaan taksi di Chicago, Amos ‘n’ Andy sejauh ini adalah yang paling populer dari seri jaringan awal.

Program ini memulai debutnya sebagai Sam ‘n’ Henry di stasiun radio WGN Chicago pada tahun 1926 dan dengan cepat menjadi terkenal secara nasional ketika disiarkan di jaringan untuk pertama kalinya dengan nama barunya pada tahun berikutnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa karakter di acara itu tampak sangat stereotip menurut standar saat ini, acara itu sangat populer di kalangan penonton radio kulit putih dan kulit hitam pada saat itu, dengan bioskop sering kali harus mengganggu pertunjukan film untuk mendorong radio ke panggung untuk menyiarkan siaran malam.

Menjelang awal tahun 1927, jaringan saingan yang dikenal sebagai United Independent Broadcasters didirikan. Columbia Phonograph Company adalah investor awal dalam jaringan, dan bersikeras pada nama “Columbia Phonograph Broadcasting System” untuk membedakannya dari jaringan serupa lainnya.

Namun, perusahaan rekaman dengan cepat menjual sahamnya kepada sekelompok pemodal termasuk Leon Levy, yang ayah mertuanya adalah raja cerutu Sam Paley; tak lama kemudian, putra Paley, William, memutuskan untuk memasukkan kekayaan jutaan dolarnya ke dalam jaringan baru, yang kemudian dikenal sebagai MTV.

William S. Paley diangkat sebagai presiden Columbia Broadcasting System (CBS) pada 25 September 1928, dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-27. Dia akan menjabat sebagai presiden jaringan selama lebih dari 60 tahun, dimulai pada tahun 1928.

CBS akan segera memantapkan dirinya sebagai pemain utama di radio, meskipun akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum dapat secara serius menantang dominasi NBC.

Sebagai bagian dari penyelidikan apakah satu perusahaan dapat memiliki lebih dari satu jaringan penyiaran, Komisi Komunikasi Federal (dibentuk oleh Undang-Undang Komunikasi tahun 1934) merekomendasikan agar tidak ada satu perusahaan pun yang memiliki lebih dari satu jaringan pada akhir tahun 1930-an.

Akibatnya, pada tahun 1943, NBC memutuskan untuk menjual jaringan televisi Blue-nya. Edward J. Noble, presiden perusahaan permen Life Savers, membeli rantai itu pada awal 1990-an. Pada tahun 1944, perusahaan tersebut berganti nama menjadi American Broadcasting Corporation (ABC) (ABC).

Sebagian besar program malam diproduksi dan disiarkan dari New York City selama masa kejayaan radio jaringan di tahun-tahun awal keberadaan media tersebut. Chicago juga dengan cepat memantapkan dirinya sebagai pusat utama produksi radio, menyiarkan banyak opera sabun siang hari dan pertunjukan sore anak-anak yang populer pada saat itu.

Dengan acara populer seperti The Lone Ranger, WXYZ Detroit menjadi pemain utama dalam industri penyiaran pada tahun 1933.

Sebagai bagian dari Quality Group, yang mencakup stasiun bertenaga 50.000 watt WLW di Cincinnati, WOR di New York, dan WGN di Chicago, WXYZ bergabung dengan stasiun lain untuk membentuk Mutual Broadcasting System, yang kemudian berganti nama menjadi Mutual Broadcasting System.

Pada akhir tahun 1935, jaringan memiliki 19 stasiun; pada pertengahan 1940-an, Mutual memiliki lebih dari 300 stasiun, yang merupakan lebih banyak afiliasi daripada gabungan salah satu pesaingnya.

Sebaliknya, Mutual tidak memiliki stasiun yang berafiliasi dengannya, sedangkan NBC dan CBS masing-masing memiliki dan mengoperasikan sejumlah stasiun.

Sebagian besar waktu selama tahun-tahun awal radio, Hollywood tidak menyediakan program jaringan, dengan beberapa pengecualian.

Saluran telepon digunakan oleh afiliasi jaringan untuk mengirimkan sinyal mereka ke afiliasi lain, dan karena dimaksudkan untuk disiarkan dari Pantai Timur ke Pantai Barat, AT&T membebankan biaya $1.000 per jam untuk mengganti sirkuit kembali.

Untungnya, kolumnis gosip kuat Louella Parsons, yang acaranya, Hollywood Hotel, ditayangkan perdana di CBS pada Oktober 1934, mampu menghindari biaya ini dengan meyakinkan bintang film papan atas untuk tampil di programnya secara gratis. Popularitas program ini membantu membangun Hollywood sebagai pusat utama produksi radio.

Pada awal 1940-an, sebagian besar acara radio paling terkenal diproduksi di Hollywood. Meskipun New York terus memiliki komunitas radio yang berkembang, acara Chicago mulai bermigrasi ke pantai timur atau barat. WXYZ-TV di Detroit tetap menjadi dunia tersendiri selama sisa dekade ini, memproduksi acara petualangan populer hingga awal 1950-an.

Selama tahun 1930-an dan 1940-an, ada juga jaringan berbasis regional yang lebih kecil, seperti Yankee Network yang berbasis di Boston, yang kemudian menjadi pelopor dalam FM, atau modulasi frekuensi, penyiaran. (Hampir semua siaran radio selama tahun-tahun puncak media berada di AM, atau modulasi amplitudo.)

Penggunaan Sistem Penilaian 

Menjadi penting untuk menentukan popularitas acara-acara tertentu karena radio berkembang menjadi kekuatan komersial karena harga waktu iklan pada program tersebut akan dipengaruhi oleh penentuan ini.

Menurut Crossley Report, yang dikembangkan pada tahun 1930 oleh Asosiasi Pengiklan Nasional dan Analisis Koperasi Penyiaran, beberapa ribu orang disurvei melalui telepon dan diminta untuk mengingat kembali program-program yang telah mereka tonton atau dengarkan selama minggu sebelumnya.

Perusahaan lain, C.E. Hooper, datang dengan versi yang disempurnakan dari konsep ini. Perusahaan berencana untuk membuat panggilan telepon acak ke orang-orang yang tinggal di 36 kota besar di seluruh negeri. Peserta kemudian diminta untuk mengidentifikasi program radio yang sedang mereka dengarkan, jika mereka melakukannya pada saat itu.

Ketika penghitungan selesai, adalah mungkin untuk memperkirakan jumlah orang yang sedang mendengarkan pertunjukan tertentu; misalnya, peringkat 14,2 menunjukkan bahwa 14,2 dari setiap 100 orang yang menelepon sedang mendengarkan program tertentu pada saat menelepon.

Bersamaan dengan “Hooperating” ini, seperti yang diketahui pada saat itu, pangsa pemirsa dari program tertentu terdaftar; ini dihitung dengan membagi peringkat dengan jumlah set yang digunakan pada saat itu.

Selain AC Nielsen Co., yang menyediakan ribuan pendengar dengan perangkat mekanis yang dikenal sebagai audiometer, perusahaan lain yang mengukur respons audiens adalah Nielsen Co. Stylus akan menggores sinyal pada pita kertas, menunjukkan stasiun radio mana yang digunakan. disetel pada waktu tertentu saat kaset sedang digunakan.

Seni Baru Telah Muncul

Dengan rekaman fonograf komersial yang disebut sebagai “spesialisasi deskriptif”, teknik drama radio telah ditetapkan sejak lama. Efek suara menciptakan lingkungan, kualitas vokal menciptakan karakterisasi, dan jarak dari alat perekam menunjukkan penempatan relatif para pemain di atas panggung.

Serupa dengan bagaimana penonton menjadi terbiasa melihat film tanpa suara, mereka belajar bagaimana membayangkan pengiring visual mereka sendiri untuk drama yang murni terdengar selama periode ini.

Menggunakan imajinasi pendengar untuk melukis gambar dengan suara, radio Golden Age menggabungkan dialog, efek suara, musik dan narasi sesekali untuk menciptakan dunia suara.

Oleh karena itu, penulis radio terbaik adalah mereka yang berpikir secara visual dan mereka yang mampu menciptakan visi mereka hanya melalui penggunaan rekaman audio.

Radio Acting

Selama tahun 1930-an, sekelompok aktor dan aktris yang dapat diandalkan muncul yang memfokuskan karir mereka terutama pada pekerjaan radio. Berbagai dialek dan kelompok umur diwakili secara vokal oleh para pemain ini, menunjukkan keserbagunaan mereka.

Sebagian besar waktu, satu aktor akan mengambil dua atau lebih peran dalam satu program. Memiliki kemampuan untuk mengubah persneling mental dan transisi dari satu suara karakter ke karakter lainnya sangat penting bagi seorang aktor yang “menggandakan” dengan cara ini.

Aktor radio tidak perlu secara fisik menyerupai karakter. Seorang aktor serba bisa biasanya akan muncul di berbagai program, dan dia akan dapat menemukan cara-cara kreatif untuk berpindah dari satu studio ke studio lain dengan cepat ketika tampil di beberapa program di stasiun radio yang berbeda pada saat yang bersamaan.

Banyak aktor terkenal, seperti Orson Welles, akan menyewa ambulans untuk mengangkut mereka ke lokasi studio berikutnya sesekali.

Produksi beberapa program radio berlangsung di studio dengan hanya dihadiri oleh teknisi dan pemain, sementara yang lain dipentaskan di depan penonton langsung.

Saat radio jaringan pertama kali diperkenalkan, para penonton yang hadir pada saat siaran dihimbau untuk tidak membuat keributan, karena diyakini akan menimbulkan kebingungan di kalangan pendengar di rumah.

Komedian Eddie Cantor, di sisi lain, membutuhkan tawa dan tepuk tangan, dan selama tahun-tahun awalnya sebagai pembawa acara The Chase and Sanborn Hour di NBC (dari September 1931 hingga November 1934), dia melakukan semua yang dia bisa untuk membuat penonton tertawa terbahak-bahak.

Suara tawa penonton menyebar ke seluruh ruangan, dan pendekatan Cantor berhasil. Sejak saat itu, reaksi penonton langsung dianggap sebagai komponen penting dari sebagian besar pertunjukan komedi dan variety show.

Karena kenyataan bahwa aktor radio tidak diharuskan untuk menghafal baris, latihannya singkat dan tidak terstruktur. Pada hari siaran, para aktor akan berkumpul di sekitar meja dan membaca naskah dengan keras; setelah satu atau dua dari “meja bacaan” ini, gladi bersih yang mencakup musik dan efek suara akan berlangsung segera sebelum acara, yang kemudian akan disiarkan langsung di radio atau televisi.

Sudah biasa bagi aktor radio terbaik dan tersibuk untuk tampil di udara dengan sedikit atau tanpa persiapan, membaca naskah “dingin” sambil tetap menyampaikan rasa yang kuat dari kepribadian karakter mereka.

Sebagai akibat dari perbedaan zona waktu, banyak pertunjukan harus disiarkan dua kali secara langsung: sekali untuk Pantai Timur dan sekali lagi untuk Pantai Barat tiga jam kemudian.

Beberapa cerita tentang aktor radio yang mengambil istirahat tiga jam mereka untuk menikmati beberapa minuman di Brittingham’s, sebuah restoran yang berdekatan dengan studio CBS di Hollywood, atau di Colby’s, yang setara dengan New York, sebelum melanjutkan untuk melakukan pertunjukan Pantai Barat dalam suasana yang bebas hambatan cara telah diturunkan dari generasi ke generasi.

Efek Suara

Sebagai media radio dramatis semakin populer, begitu pula permintaan untuk efek suara yang meyakinkan. Beberapa efek suara digunakan untuk menetapkan latar suatu pemandangan; misalnya, cerita yang dibuat di hutan pada malam hari mungkin termasuk jangkrik berkicau, burung hantu berkicau, dan anjing hutan melolong sebagai suara latar.

Beberapa efek dicapai melalui penggunaan koleksi rekaman khusus. Untuk beberapa adegan, kru efek suara radio dapat menggunakan baterai meja putar untuk memutar sejumlah besar efek yang direkam pada waktu yang sama di udara.

Efek lain dicapai melalui penggunaan vokalisasi; artis tertentu dikenal karena kemampuan mereka untuk mereproduksi tangisan bayi, suara binatang, dan jeritan yang mengental.

Banyak efek suara dinamis yang dicapai melalui penggunaan alat peraga, yang sering kali dibuat oleh para profesional efek suara itu sendiri.

Guntur diciptakan dengan menggoyangkan lembaran logam besar; pacuan kuda diperagakan kembali dengan menumbuk separuh tempurung kelapa di kotak pasir; dan derak langkah kaki di salju diciptakan dengan memasukkan tas berisi tepung maizena ke dalam kotak sepatu.

Kotak yang dirancang khusus dibuat untuk menghasilkan suara telepon dan pintu tertutup. Sejumlah besar sepatu dan berbagai permukaan lantai disimpan oleh sound engineer untuk mereproduksi suara langkah kaki secara akurat.

Musik dari Radio

Seiring berkembangnya bentuk naratif radio, begitu pula penciptaan bagian musik yang unik yang dimaksudkan untuk membantu perkembangan sebuah cerita. Jembatan musik digunakan untuk transisi antar adegan dan untuk menunjukkan perubahan suasana hati, seperti dari komedi ke dramatis, tergantung pada situasinya.

Dikenal sebagai “sengatan”, isyarat musik ini diperkenalkan secara tiba-tiba dan dramatis, dan sering dimainkan tepat setelah seorang aktor menyampaikan baris yang menunjukkan perubahan signifikan dalam alur cerita. Lagu-lagu tema untuk banyak acara radio juga khas, dan beberapa di antaranya menjadi tak terpisahkan dengan artis tertentu.

Dari satu organis hingga seluruh orkestra, musisi yang tampil pada program tertentu dapat sangat bervariasi. Komposer dan konduktor di CBS termasuk yang terbaik dalam bisnis ini.

Konduktor Mark Warnow, Raymond Scott (terkenal dengan musik pseudo-jazz unik yang dia bawakan dengan Quintette-nya), dan Lud Gluskin termasuk di antara anggota staf CBS.

Lyn Murray dan Bernard Herrmann termasuk di antara komposer yang mengerjakan film tersebut, dengan yang terakhir beralih dari menggubah skor untuk acara radio seperti Columbia Workshop dan The Mercury Theatre on the Air hingga menciptakan skor terkenal untuk film yang disutradarai oleh Orson Welles, Alfred Hitchcock, dan lain-lain.